Gurús de la calidad: William Edwards Deming

En este episodio de la serie Gurús de la calidad, personas que han contribuido a la evolución de la Gestión de la calidad a lo largo de la historia, hablaremos de las aportaciones de William Edwards Deming, considerado el “filósofo del movimiento de la calidad”.

¿Quién fue William Edwards Deming?

Nacido el 14 de octubre de 1900 en Sioux City (EE. UU.), Deming se graduó en ingeniería y matemáticas en la Universidad de Wyoming en 1922. Después de eso, fue a la escuela en Minas de Colorado, e hizo una maestría en Matemáticas y Física.

Con un doctorado completado en 1928 en Yale, fue a trabajar en el gobierno de los Estados Unidos, en el Departamento de Agricultura (USDA), donde trabajó como físico matemático en el Laboratorio de Investigación de Fijación de Nitrógeno. Mientras estuvo al frente del departamento, realizó 38 publicaciones sobre estadística.

Entre los años 30 y 50 se desempeñó como profesor especial en el Departamento Nacional de Normalización; fue profesor de estadística y matemáticas; también se desempeñó como director del Departamento de Matemáticas y Estadística en la Escuela de post graduación USDA; y en 1943 publicó su libro “Ajuste estadístico de datos”.

También durante este período, estudió Teoría Estadística en la Universidad de Londres, y poco después publicó el libro ” Charlas y conferencias en estadística matemática”.

¿Cómo contribuyó Deming a la calidad?

Buscando siempre una mejora significativa de los procesos en USA, durante el período de la Segunda Guerra Mundial, y después de ella, después de 1950, Deming recibió de JUSE (Unión Japonesa de Científicos e Ingenieros) la invitación para dar charlas y conferencias a empresarios japoneses, llevándolos a realizar los métodos propuestos por Deming para el control de calidad y principios de administración.

Este cambio de visión y métodos por parte de los empresarios japoneses hizo que la industria japonesa comenzara a liderar varios mercados en los que competía, entre ellos el automotor y el tecnológico.

Con el éxito en la implementación e implantación de esta nueva visión, muchos expertos consideran este cambio de paradigma japonés como el punto cero en la historia de la calidad en Japón. Con este éxito, en 1951 Japón creó el Premio Nacional de Calidad, Premio Deming, en su honor.

Difusión del ciclo PHVA (Planificar – Hacer – Verificar – Actuar)

El PHVA es una herramienta de calidad utilizada en el control de procesos. Muchos creen que fue una creación de Deming, pero al contrario de lo que piensan, este ciclo fue creado por Walter A. Shewart en la década de 1920.

Anteriormente, se conocía como PHV (Planificar – Hacer – Ver). Deming fue responsable de una mejora significativa en el proceso, que llevó a su expansión a Japón, y para una mejor comprensión de los japoneses, fueron necesarios cambios, ya que interpretaron el verbo ver como una actitud pasiva de solo estar expectante. Deming fue capaz de explicar adecuadamente la interpretación del método, no solo ver o revisar, sino realizar alguna acción, take action en inglés. Con eso, el verbo de acción se agregó al modelo, eliminando el verbo tomar.

Entonces el ciclo pasó de “Planificar – Hacer – Ver” a “Planificar – Hacer – Verificar – Actuar”, que luego su mejora y difusión pasó a ser conocido como “Ciclo Deming”, por todos los que lo usaban.

Las 3 creencias de William Edwards Deming

Hay tres creencias difundidas por Deming en la gestión organizacional, son: constancia de propósito; mejora constante; conocimiento profundo, cuyas pautas se traducen en sus catorce principios de calidad:

Cree constancia de propósito.
Adopte la nueva filosofía: vivimos en una nueva era económica.
No dependa de la inspección para lograr la calidad.
Deje de aprobar cotizaciones basadas en precios.
Perfeccione constante y continuamente los procesos de la empresa (mejora continua).
Instituto de formación en el lugar de trabajo.
Adopte y establezca liderazgos.
Elimine el miedo.
Rompa las barreras entre departamentos.
Elimine consignas, exhortaciones y metas forzosas de trabajo.
Elimine cuotas (patrones de trabajo) y metas numéricas.
Remueva las barreras que privan a las personas del derecho a estar orgullosas de su trabajo.
Establezca un programa riguroso de educación y superación personal.
Ponga a toda la empresa a trabajar para la transformación.

Si quieres saber más sobre los 14 Principios Deming, tenemos un artículo que explica cada uno y también un podcast completo (archivo de audio 100%).

Las 7 enfermedades organizacionales

En su obra de 1986 “Out of the Crisis” (Fuera de la crisis), Deming propone 7 puntos (o 7 enfermedades mortales) que puede sufrir la dirección de una organización. Estas enfermedades se contraponen precisamente a las tres creencias que predica: mejora continua, constancia de propósito y conocimiento organizacional. Las 7 enfermedades organizativas son:

Falta de constancia en los propósitos.
Énfasis en ganancias a corto plazo.
Evaluación de desempeño, clasificación por mérito.
Rotación de ejecutivos.
Gestión de la empresa basada únicamente en cifras y números.
Costos médicos excesivos.
Costo excesivo de garantías.

Conclusión

Como hemos visto a lo largo del artículo, gracias al esfuerzo de William Edwards Deming, se han producido varias mejoras en los procesos de calidad a nivel mundial. Ayudó a que las empresas que viven su filosofía sean más competitivas, buscando la mejora constante y una visión a largo plazo. Tal fue su aportación, que aún hoy es uno de los nombres más recordados en lo que a calidad, excelencia y gestión se refiere. Además, dejó varios aportes en todo el mundo, cabe recordar que incluso existe una fundación llamada The W. Edwards Deming Institute, que busca enriquecer la sociedad a través de la filosofía de Deming.